Jedes Lebewesen steht in ständigem Kontakt mit Mikroben, die in unserer Umwelt vorkommen. Haut und Schleimhäute sind hierbei als Außenhülle unseres Körpers beziehungsweise als Auskleidung unserer Körperöffnungen besonders vielen Angriffen ausgesetzt und müssen sich tagtäglich dagegen verteidigen.
Eine dieser Verteidigungsstrategien finde ich besonders bemerkenswert:
Unsere Haut produziert ihre eigenen Antibiotika.
Ja, das stimmt tatsächlich.
Was hat unser Mikrobiom damit zu tun?
Auf unserer Haut leben im gesunden Zustand unzählige Mikroorganismen.
Bakterien, Pilze und Viren bilden zusammen das Hautmikrobiom.
Die allermeisten davon sind keine Feinde.
Viele gehören schlicht zu uns und besetzen ökologische Nischen, in denen sich problematischere Keime sonst möglicherweise breitmachen könnten.
Unsere körpereigenen antimikrobiellen Substanzen sollen deshalb auch keineswegs sämtliche Mikroorganismen auf der Haut ausrotten.
Das wäre ausgesprochen unpraktisch.
Vielmehr gehört ihre Wirkung zu einem komplizierten Gleichgewicht zwischen:
- Hautbarriere
- körpereigenem Immunsystem
- antimikrobiellen Proteinen
- Hautfetten
- pH-Wert
- und unserem Mikrobiom.
Oder anders gesagt:
Gesunde Haut ist nicht keimfrei. Und sie möchte es auch gar nicht sein.
Und was hat unser Darm damit zu tun?
Auch in unserem Darm wuselt es nur so vor Keimen, insbesondere vor Bakterien. Und das ist auch gut so. Diese Bakterien sind für uns lebensnotwendig, helfen unter anderem bei Verdauung und Stoffwechsel und machen einen erheblichen Teil dessen aus, was unseren Körper am Ende wieder verlässt.
Igitt, mag Euch da vielleicht kurz in den Kopf kommen.
Aber eigentlich ist etwas anderes viel erstaunlicher:
Obwohl sowohl unsere Haut als auch die Schleimhaut des Darms permanent mit einer unvorstellbaren Menge an Mikroorganismen in Kontakt kommen, bekommen gesunde Menschen nicht ständig Infektionen.
Auch Escherichia coli, eines der klassischen Darmbakterien, kann mit unserer Haut in Berührung kommen, ohne dort sofort eine Infektion auszulösen.
Und das ist doch ein kleines Wunder, findet Ihr nicht?
Woran liegt das also?
Die Antwort lautet: Unsere Haut verteidigt sich gleich auf mehreren Ebenen.
An unserer Außenhaut bildet die Hornschicht eine ziemlich effektive mechanische Barriere. Hautfette, der leicht saure pH-Wert, unser körpereigenes Mikrobiom und Zellen des Immunsystems tragen gemeinsam dazu bei, unerwünschte Eindringlinge draußen zu halten.
Und dann gibt es eben noch diese faszinierende chemische Verteidigungslinie: die antimikrobiellen Peptide und Proteine. PubMed
Warum infizieren uns eigentlich nicht ständig irgendwelche Bakterien?
Unsere Haut bildet verschiedene Stoffe zur Selbstverteidigung selbst.
Genauer gesagt handelt es sich nicht um Antibiotika im klassischen Sinne wie Penicillin oder Doxycyclin, sondern um antimikrobielle Peptide und Proteine. Das sind körpereigene Substanzen, die Bakterien, Pilze und teilweise auch Viren abwehren können.
Unsere Haut besitzt also gewissermaßen eine kleine hauseigene Apotheke.
Und das ist ziemlich praktisch.
Und nun kommen die Hautschuppen ins Spiel
Fleißige Wissenschaftler haben vor einigen Jahren in mühevoller Arbeit die Hautschuppen von Menschen mit Schuppenflechte (Psoriasis) gesammelt und untersucht.
Ja, das habe ich tatsächlich einmal gesehen.
Ein dermatologischer Kollege präsentierte mir einmal stolz ein ganzes Glas voller Psoriasisschuppen auf seinem Schreibtisch.
Ein doch recht erstaunlicher Anblick.
Andere Menschen stellen dort vielleicht Familienfotos oder eine hübsche Pflanze hin.
Dermatologen eben Hautschuppen.
Der wissenschaftliche Hintergrund war allerdings durchaus interessant.
Schon länger war aufgefallen, dass Menschen mit Schuppenflechte erstaunlich selten von bakteriellen Hautinfektionen betroffen sind, jedenfalls seltener, als man angesichts der entzündeten und schuppenden Haut vielleicht erwarten würde.
Forscher vermuteten daher, dass in diesen Schuppen etwas stecken musste, das Mikroorganismen ziemlich effektiv in Schach hält.
Und tatsächlich fand man gleich eine ganze Reihe antimikrobieller Substanzen, unter anderem Psoriasin. PubMed
Psoriasin – klingt nach Schuppenflechte und heißt nicht zufällig so
Wissenschaftliche Namen entstehen übrigens nicht immer in bierernster Runde. So wurde beispielsweise das Gen Sonic hedgehog nach dem blauen Videospiel-Igel benannt – einer der beteiligten Forscher kam auf den Namen, nachdem seine Tochter ein Sonic-Comic bekommen hatte. PubMed
Und so wurde das neu entdeckte Protein – etwas weniger verspielt – einfach Psoriasin genannt, weil es ursprünglich in der Haut von Psoriasis-Patienten entdeckt worden war. Sein wissenschaftlicher Name lautet S100A7.
Psoriasin besitzt eine besonders ausgeprägte Wirkung gegenüber Escherichia coli, also einem typischen Darmkeim. Ein möglicher Wirkmechanismus besteht darin, dem Bakterium lebensnotwendiges Zink zu entziehen. PubMed
Das erklärt zumindest zum Teil, warum unsere Haut mit Darmbakterien normalerweise erstaunlich entspannt umgehen kann.
Unsere Haut hat aber nicht nur ein einziges körpereigenes Antibiotikum
Psoriasin (S100A7) ist nur einer von vielen Stoffen.
Zu den weiteren bekannteren antimikrobiellen Substanzen unserer Haut gehören beispielsweise:
- β-Defensine
- LL-37
- RNase 7
- Dermcidin
Und diese Substanzen machen nicht alle dasselbe PubMed.
Einige können bakterielle Zellmembranen schädigen. Andere entziehen Mikroorganismen Stoffe, die sie zum Überleben benötigen. Wieder andere wirken zusätzlich gegen Pilze oder Viren.
RNase 7 wird beispielsweise von Keratinozyten gebildet und findet sich in relativ hoher Konzentration in der obersten Hautschicht. Dermcidin wird dagegen in den Schweißdrüsen produziert und gelangt mit dem Schweiß auf die Hautoberfläche.
Man schwitzt also nicht nur.
Man verteilt dabei gleichzeitig Bestandteile seines körpereigenen antimikrobiellen Schutzsystems auf der Haut.
Das wertet die Schweißbildung doch gleich ein wenig auf. PubMed
Je nach Körperstelle gibt es einen etwas anderen Verteidigungscocktail
Und es kommt noch besser:
Unsere Haut produziert nicht überall exakt dieselben Mengen dieser Substanzen.
Je nach Körperregion, Zelltyp, vorhandenen Mikroorganismen und Entzündungszustand kann sich die Zusammensetzung der antimikrobiellen Proteine unterscheiden.
Das ist auch sinnvoll.
Eine Handfläche kommt schließlich mit anderen Keimen in Kontakt als eine Achselhöhle, eine Kopfhaut oder eine Schleimhaut.
Genauso wird auch unser Psoriasin auf unterschiedlichen Hautarealen in verschiedenen Konzentrationen gebildet und kann nach Kontakt mit E. coli sogar zusätzlich hochreguliert werden. Die Haut wartet also nicht einfach passiv darauf, was ihr so begegnet, sondern kann ihre Abwehr zum Teil situationsabhängig hochfahren. PubMed
Das finde ich ziemlich beeindruckend.
Und die Schleimhäute?
Auch unsere Schleimhäute produzieren antimikrobiell wirksame Substanzen.
Das betrifft beispielsweise Mundhöhle, Atemwege, Darm und Urogenitaltrakt.
Auch im Speichel finden sich verschiedene Bestandteile der angeborenen Abwehr.
Denn alles, was von außen in unser Inneres gelangt, sei es Nahrung oder Luft, landet ja zuerst auf den Schleimhäuten von Nase und Mund.
Die Haut ist eben nicht nur einfach eine Hülle
Wir stellen uns die Hautbarriere gerne sehr mechanisch vor:
Die Haut schützt als äußere Hülle des Körpers alles im Inneren Liegende. Das stimmt zwar irgendwie, ist aber eine grobe Untertreibung dafür, was die Haut eigentlich alles leistet. Tatsächlich ist die Haut nämlich ein hochaktives immunologisches Organ.
Keratinozyten – also die Zellen, aus denen der größte Teil unserer Oberhaut besteht – sind keineswegs nur langweilige Mauersteine.
Sie erkennen mikrobielle Signale, reagieren auf Verletzungen und Entzündungsbotenstoffe und produzieren unter anderem die oben genannten antimikrobiellen Substanzen.
Unsere Haut ist damit gleichzeitig:
Mauer, Sensor, Chemiefabrik und Außenposten des Immunsystems.
Und das alles, während wir sie meistens nur danach beurteilen, ob sie gerade trocken ist oder Falten macht.
Eigentlich ein bisschen ungerecht, oder?
Was passiert, wenn dieses Schutzsystem nicht mehr reicht?
So beeindruckend diese Verteidigung ist – unbesiegbar macht sie uns natürlich nicht.
Ist die Hautbarriere beispielsweise durch eine Verletzung zerstört, besteht eine ausgeprägte Entzündung, liegt eine Immunschwäche vor oder treffen ausreichend viele beziehungsweise besonders aggressive Erreger auf die Haut, kann das System an seine Grenzen kommen.
Dann entstehen Hautinfektionen.
Und gelegentlich brauchen wir dann doch antimikrobielle Medikamente von außen.
Das heißt allerdings nicht, dass jeder rote Pickel sofort ein Antibiotikum benötigt.
Im Gegenteil.
Gerade weil Antibiotikaresistenzen weltweit ein immer größeres Problem darstellen, sollte man Antibiotika gezielt einsetzen und nicht prophylaktisch auf jede kleine Hautveränderung schmieren.
Unsere Haut besitzt schließlich schon selbst ein erstaunlich ausgeklügeltes antimikrobielles System.
Man sollte ihr nur gelegentlich die Chance lassen, es auch zu benutzen.
Übrigens: Hautpflege und Desinfektion sind nicht dasselbe
Aus all dem folgt auch nicht, dass wir unsere Haut möglichst keimfrei halten sollten.
Ständiges Desinfizieren, aggressives Waschen oder die Verwendung antiseptischer Produkte ohne medizinischen Grund kann die Hautbarriere und das normale Mikrobiom durchaus stören.
Die normale gesunde Haut braucht im Alltag keine Sterilität.
Sie braucht eine funktionierende Barriere.
Das klingt weniger spektakulär als „99,9 % aller Bakterien beseitigt“.
Ist biologisch aber meist die bessere Idee.
Was lernen wir also?
Unsere Haut ist keineswegs eine passive Verpackung für den Rest des Körpers.
Sie besitzt ein eigenes chemisches Abwehrsystem und produziert eine ganze Reihe antimikrobieller Peptide und Proteine.
Einige davon töten Mikroorganismen direkt.
Andere entziehen ihnen wichtige Nährstoffe.
Wieder andere alarmieren und steuern das Immunsystem.
Und manche machen praktischerweise gleich mehrere dieser Dinge gleichzeitig.
Bei Psoriasis wird dieses System besonders deutlich sichtbar: In den Hautveränderungen werden große Mengen antimikrobieller Substanzen produziert – unter anderem Psoriasin. Das dürfte mit erklären, warum klassische Psoriasisläsionen trotz gestörter Hautbarriere vergleichsweise selten bakteriell infiziert sind. PubMed
Und irgendwo in einem Labor steht vielleicht immer noch ein Glas voller Hautschuppen.
Fazit
- Unsere Haut produziert tatsächlich körpereigene antimikrobielle Substanzen.
- Wissenschaftlich spricht man vor allem von antimikrobiellen Peptiden und Proteinen.
- Dazu gehören unter anderem Psoriasin, β-Defensine, LL-37, RNase 7 und Dermcidin.
- Psoriasin heißt wissenschaftlich S100A7 und wirkt besonders ausgeprägt gegen Escherichia coli.
- Diese Stoffe schützen nicht nur vor Mikroorganismen, sondern können gleichzeitig das Immunsystem beeinflussen und Entzündungen mitsteuern.
- Unsere Hautabwehr besteht aus viel mehr als nur der Hornschicht: Hautbarriere, Mikrobiom, pH-Wert, Hautfette, Immunzellen und antimikrobielle Substanzen arbeiten zusammen.
- Gesunde Haut muss nicht keimfrei sein.
- Und die Produktion körpereigener „Antibiotika“ ist nur eines von vielen Dingen, die unsere Haut völlig unbemerkt jeden Tag für uns erledigt.
Ist das nicht toll, was unser Körper alles leistet?
Medizinisch aktualisiert: September 2026
Autorin: Prof. Dr. med. Maria Gaiser, Fachärztin für Dermatologie und Dermatopathologie
Quellen
Balaji SK, Balasundarasekar B, Khuwaja WM, Dolan KM, Dong X. Antimicrobial Peptide Signaling in Skin Diseases. JID Innovations. 2025;5(3):100354. doi: 10.1016/j.xjidi.2025.100354. PubMed
Harder J, Schröder JM. Psoriatic scales: a promising source for the isolation of human skin-derived antimicrobial proteins. J Leukoc Biol. 2005;77:476–486. doi: 10.1189/jlb.0704409. PubMed
Gläser R, Harder J, Lange H, Bartels J, Christophers E, Schröder JM. Antimicrobial psoriasin (S100A7) protects human skin from Escherichia coli infection. Nat Immunol. 2005;6(1):57–64. doi: 10.1038/ni1142. PubMed
Harder J, Schröder JM. RNase 7, a novel innate immune defense antimicrobial protein of healthy human skin. J Biol Chem. 2002;277(48):46779–46784. doi: 10.1074/jbc.M207587200. PubMed
Schittek B, Hipfel R, Sauer B, et al. Dermcidin: a novel human antibiotic peptide secreted by sweat glands. Nat Immunol. 2001;2(12):1133–1137. doi: 10.1038/ni732. PubMed
Watson PH, Leygue ER, Murphy LC. Psoriasin (S100A7). Int J Biochem Cell Biol. 1998;30(5):567–571. doi: 10.1016/S1357-2725(97)00066-6. PubMed
Mossman K. Profile of Clifford Tabin. Proc Natl Acad Sci U S A. 2009;106(21):8407–8409. doi: 10.1073/pnas.0903946106. – Quelle für die Sonic-Hedgehog-Anekdote. PubMed
